公子也領了一把刀。因為入宮不得帶兵器, 公子的刀劍都留在了桓府之中, 只得跟別人一樣，在一堆尋常的刀劍裏面翻翻撿撿。

不過公子到底是有備而來，衣袍下穿著平日練武騎馬時的裝束，挎上刀, 頗有些銳氣。

“公子怎不穿上鎧甲？”我見他就要離開，問道。

公子看了看庫中鎧甲，神色淡漠：“若亂事波及到了永壽宮, 便已是全敗, 就算穿上鎧甲亦無濟於事。”

我說：“公子與鮮卑人拼殺之時，可不曾如此說過。”

公子看著我，片刻，唇角彎起一抹冷笑。

“與鮮卑人拼殺，若死了, 可謂為國捐軀。”他說，“今夜及往後, 死於此番亂事者，只怕不亞於遮胡關及石燕城。但無論他們站在哪邊, 皆無足輕重。”

我說：“怎會無足輕重？若為救護天子，莫非不是忠義？”

“忠義？”公子不以為然，“最終不過都是為了私利罷了。”

公子有時就是這樣，有時熱血沖腦, 有時又憤世嫉俗, 對事情通透得冷漠。

不過我知道這不是使文人性子的時候, 道：“就算有了萬一，公子莫非要束手就擒？穿上鎧甲還可賺幾條命來陪，平白被人斬殺豈非吃虧？”

公子聽著我這道理，露出啼笑皆非之色。

“這也是你祖父教你的？”他問。

“這般淺顯的道理，何須得祖父教？”我說著，給他挑了一身結實又輕便的環鎖鎧。

公子沒有反對，由著我給他一塊一塊地套上。

當我給他扣上革帶的時候，他看看我，道：“你不也挑一身鎧甲穿？。”

我說：“不必。”

公子道：“為何？”

此事我也想過，但我的本事不是與人硬拼，鎧甲無甚用處。

我眨眨眼：“公子不是說要我跟在後面麽？有公子在我怕甚。”

公子唇角彎起，過了會，忽而似想起什麽，將一個物什拿出來，放在我手裏。

我看了看，楞住。

那是個錯金腰牌。

這是皇帝賜給公子的。在所有出入宮禁的通行符節之中，此物最是貴重，都是受皇帝寵愛的近侍才有，見之如見聖諭，任何人不得阻攔。公子從河西征伐回來之後，皇帝對他甚是看重，以此物為嘉賞。

“霓生，”公子道，“若遇不測，你不必管我，伺機逃命去。”

我看著公子，有些無奈，心想要是到了那個地步，宮中還有人認這腰牌麽？

但這念頭也只是一閃而過，更多的，是一些柔軟的東西，從心底浮起，漸漸將思緒充盈。

“公子還是自己拿著吧，”我將腰牌塞回給他，“公子自己用得著。”

公子卻不接，冷下臉：“怎這麽多廢話。”

說罷，他將刀挎在腰間，傲氣十足地朝門外走去。

*****

公子穿著鎧甲的模樣甚為好看，俊美之外，平添一股威武之氣。當他走到殿前，永壽宮的宮女們望著他，臉上滿是驚艷傾倒之色。

太後看著公子，亦露出欣慰之色，感嘆道：“有元初在，老婦踏實多了。”

大長公主微笑，看著公子，目中皆是驕傲。

太後宮中燈火通明，消息一道一道傳來，不時讓人心驚。

雖然庾茂等人做得利落，但荀尚黨羽遍布宮中，荀尚還在頑抗之時，消息已經傳出了宮外。

荀尚的大兒子荀諒任北軍中侯，當夜正宿在營中，聞得此事，即刻召集北軍各部奔赴宮城救急。

可他到了宮城前，左等右等，北軍各部只到了三分之一。荀諒無暇多等，令司馬門屯駐校尉謝蘊開門，但謝蘊非但堅守不出，還大聲宣讀了太後的勤王詔諭。

荀諒大罵謝蘊反賊，即率兵攻打司馬門。

永壽宮中雖草木皆兵，但除了等待消息，可做的事不多。戴芾領著衛士把守各處門戶，又在四周巡邏，並無動靜。相比起慶成殿或司馬門，平靜得似一潭死水。滴漏上的水一點一點落下，夜風冰涼，但無人敢睡。

我望著外頭，心中七上八下。不過跟其他人不同，我在乎的不是宮裏，而是荀府。不知道曹叔他們準備得如何了，我那暗號，不知道他們可曾看到……

正心猿意馬之時，殿外忽而傳來些嘈雜之聲，將我的思緒打斷。

大長公主即刻站起身來：“何事？”

“太後，公主！”一個內侍跑來稟報，“慶成殿那邊起了火光！”

眾人面色皆變，公子即刻快步走出殿外，往慶成殿的方向眺望。

我也跟著他去，果然，只見火光閃現，像是著了火。

大長公主卻毫無訝色，嘆口氣：“終是用了此法，可惜了慶成殿。”

公子沒說話，燈籠的光映在他的臉上，目光炯炯。

*****

司馬門打得正酣，而內宮之中，庾茂等人見荀尚遲遲不降，也不再拖延。

慶成殿四周有樓閣高臺，庾茂令人到高處，以蘸油的箭矢點火，射入殿中。大火登時熊熊燃起，殿中雖有井，但遠不及火勢蔓延迅速，沒過多久，大火便沖天燒起。

那火勢身為旺盛，猶如一把巨大的火炬，將一角夜空映紅。夜風挾裹著火煙味，連永壽宮亦可聞得。

公子按捺不住，要到慶成殿去看，卻被大長公主止住。

“有甚可看，不久便可有消息。”她說。

如大長公主所言，沒過多久，一個內侍又氣喘籲籲地跑了來，向眾人稟報，說荀尚已經伏誅。

眾人聞言，即露出大喜之色。

大長公主一下從榻上起來，緊問道：“此事確實？”

“確實！”內侍一邊擦著汗，一邊說，“此乃小人親眼所見。慶成殿的火如燒窯一般，荀尚等人無法，只得開門出逃，被早已守候在殿外的人拿獲，一眾人等都被當場斬殺！”

太後聞言，長長籲了一口氣，微笑：“真天助我也。”

“聖上何在？”公子緊問道。

“聖上仍在太極宮中。”戴芾稟道，“方才桓中郎使人來告知，周圍荀黨盡皆為殿中諸將捕殺。”

太後頷首，令少府卿何讓賞賜了內侍和戴芾，又令將永壽宮中的所有屬吏和宮人論功行賞。隨後，她對太仆卿褚源道：“即刻備車，我要往太極宮。”

褚源應下，忙去準備。

可就要登車之時，又有一個內侍匆匆跑來，道：“稟太後、大長公主，太子率東宮之兵，攻打司馬門去了！”

“太子？”

除了大長公主和我，眾人聞言，神色皆變。

在荀諒得到宮變的消息的時候，此事也傳到了東宮。荀尚的幕僚散騎常侍周渠，匆匆前往東宮請太子發兵相救。

但太子當夜喝得酩酊大醉，不省人事，太子妃謝氏以太子身體不適，任何人不得打擾安寢為由，令人將宮門緊閉。周渠無奈之下，想辦法告知了太子家令常崑以及良娣荀氏。二人皆大驚，將太子妃拘禁，匆匆去將太子喚醒。然而太子醉得實在厲害，接連灌了醒酒湯下去，又耽誤了許多時辰，太子終於醒來，聞得宮中之事，暴跳如雷。

他當即穿上鎧甲，取來刀劍，要率東宮兵馬入宮討伐叛逆。可到了東宮連接宮城的春華門，然而此門已被內宮宿衛所控，說奉太後諭令，天明之前，任何人來皆不得入內。太子氣急敗壞，卻無可奈何，只得在門前大罵。無計可施之下，又去往司馬門。此時荀諒正與謝蘊激戰正酣，太子來到，旋即令東宮兵馬參戰。

太後聽了內侍細報，看了大長公主一眼，沈吟片刻。

公子眉頭皺起，道：“外祖母，孫兒請往司馬門。”

“你去做甚？”大長公主道。

公子道：“太子乃儲君，混戰之中，只怕有失。”

大長公主冷笑：“東宮之兵乃精銳，太子怎會有失？擔心太子，不若擔心司馬門，如今兩軍合力，只怕謝蘊難撐。”

“司馬門乃高祖集天下良匠所築，先帝時，濟北王作亂，糾集兩萬兵馬攻司馬門尚不得破，如今區區荀黨及東宮之兵，又奈得如何。”太後道，“不必管他，我等自往太極宮。”

眾人應下，簇擁這太後和大長公主登上鸞車。

夜風中仍夾帶著些許煙火的味道，吹得人周身冷冽。

因得要對付慶成殿和司馬門之變，還要守衛各處宮室，內衛中已經沒有多餘的人手，無法像像日常一般四處巡查。而因得宮變，各宮皆大門緊閉，鴉雀無聲。

故而當太後鸞車走過宮道，四周漆黑冷清，唯有內侍手中的燈籠在風中搖曳，孤單而詭異。

太極宮在宮城的正中，天上有月光，可遠遠望見巨大的殿頂。

宮道長而筆直，兩邊高墻佇立，隔作深巷。

我騎馬跟在公子身旁，望著四周，心裏倏而起了警覺。不禁伸向腰邊，握了握方才挑的一把短刀。

再看向公子，他似乎也與我一般心思，緊盯著前方。

就在將要走出道口之時，突然，幾條黑影從前方湧出，只聽前方的戴芾大喝：“有刺客！”

可話音未落，他悶哼一聲，倒在了地上，脖子上插著一支箭。接連著幾聲慘叫，又有數人被刺客的箭矢射中。一時間，車駕四周人仰馬嘶，登時亂作一團。

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